基于林則徐的記載，我們可以梳理出清朝時期始興連接南雄州和韶州的古水道、古陸道的交通線路，具體如下： 水道：小水塘——草鋪——都安水塘——黃塘——天子地——羅圍塘——江口——羅碑塘——總鋪——往韶州 陸道：江口——羅圍塘——天子地——斜塘——三江口——黃塘——馬子澳（坳）——都安水塘——小水塘——往南雄州

清道光十八年十一月十五日（公歷1839年1月8日），55歲林則徐以欽差大臣的身份從京師啟程，前往廣州查禁鴉片。在始興的夜航中，林則徐詩興勃發，想起在?瓊崖道任觀察使的好友董琴涵的《始興舟次見懷》，于是寫下了《次董琴涵觀察<始興舟次見懷>原韻》其一、其二兩首唱和之作。

清道光二十一年閏三月十三日（公歷1841年5月3日），林則徐受旨以四品銜離粵調職浙江，開始北上。5月17日，林則徐再次進入始興境內，到了江口天色已晚，決定在此留宿。